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当下,进入了国内南方的赏叶季节,譬如乌桕树的树叶就被秋季“染”成了绚烂的红色。
中山植物园湖边的乌桕
依据《本草纲目》的记载,乌桕的得名就来自于“乌喜食其子,因以名之。”相比于“红叶”,乌桕的“白实”美得毫不逊色。但收获中国画韵骨的“红叶白实”里的“白实”并非乌桕的果实,而是乌桕的种子。
乌桕的果实
乌桕的果实为蒴果,呈梨状球形,未成熟的果实外皮草绿色,每一个果实里藏着3粒种子,当分果爿成熟开裂,里面的种子就显露了出来。
分果爿开裂的乌桕果实 | 摄影:王金虎
这类种子最外层包裹着白色蜡质假种皮,当分果爿完全掉落,白色的种子就完全显现出来,俏立在乌桕的枝头,远远望去像一朵朵“菜鸟花”,正是“偶看桕树梢头白,疑是江梅小着花”。
乌桕的种子 | 摄影:邱靖
性状最原始的梅花——江梅
挂在乌桕枝头的种子圆润饱满、小巧洁白,犹如一粒粒爆米花,所以乌桕又有个好听的名字**“米花树”**。
米花好看,请问能不能吃?
这类“米花”人不可以食,但给了越冬的鸟类足够的口粮,在城市中是黄雀、珠颈斑鸠、乌鸫、鹊鸲等很多雀形目和鸽形目鸟类赖以越冬的要紧食源。
山斑鸠采食乌桕
鸟类喜食乌桕的种子,是由于乌桕的种子富含脂类,可以为鸟类提供高热量的脂肪酸。而关于鸟类食用的是种子的哪一部分,也有着不一样的说法。
完整的乌桕种子
被鸟类啄食过的乌桕种子 摄影:邱靖
依据野生动物保护员工郑运祥老师的察看,若是黄雀这种比较灵巧的小型鸟类,大多只吃种子外边的白色蜡质物;而像珠颈斑鸠这种体型较大的鸟,则会一口将种子整粒吞下。
采食乌桕种子的黄雀
采食乌桕种子的斑尾鹃鸠 拍摄:郑运祥
白色蜡质假种皮中提炼出的油脂叫做**“桕脂”**,又称“皮油”,主要的脂肪酸成分是棕榈酸。桕脂含油量高,每 100kg 种子出品 25kg 油脂甚至更高。
压榨出的油脂是制作香皂、蜡纸、灯油的上好材料,正是“竹炉篝火曲木床,乌桕为烛枫脂香”;也有油脂可以用来提取类可可脂和棕榈酸等的说法。
乌桕种子的剖面 | 摄影:邱靖
除去蜡质假种皮,乌桕种子种皮内部也富含油脂类,提取出的油脂叫做**“梓油”**。“梓油”的主要成分是不饱和脂肪酸,是理想的生物柴油材料,油纸、油墨和江南雨巷里女孩撑起的油纸伞,都是靠着梓油制作出来的。
除此之外,乌桕也是好的木材、具备多种效果的药材和黑色染料。
最后,第三提醒,建议不要捡拾并食用乌桕的种子,种子中含有天然生物碱,食用后可能致使人体出现不适。
在这个如画的季节里,大家还是先赏析乌桕带来的美景吧!
策划制作
来源丨上海自然博物馆(ID:snhm01)
责编丨何通
审校丨徐来、林林
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