第二次世界大战期间，英国军队轰炸机曾夜袭哥廷根，投放了气爆弹。次日，大部分人都在街上清扫被气浪震碎的残片，而有一人却在一段被气流摧毁的矮墙前驻足良久，还自言自语道“终于有机会来察看这难得的空气动力学现象”。这个人便是大名鼎鼎的空气动力学之父普朗特。

普朗特（1875-1953）

普朗特是德国著名物理学家，近代力学奠基人之一。他创立了空气动力实验所和流体力学研究所，提出了边界层理论，被誉为“空气动力学之父”和“现代流体力学之父”。

路德维希·普朗特是近代流体力学的奠基人、“现代空气动力学之父”

普朗特从小便培养了非常不错的察看习惯，这得益于他与爸爸——一位工学教授一块生活成长的历程。非凡的洞察能力，是他日后提出边界层理论的好基础。

1894年，19岁的普朗特进入慕尼黑技术学院学习，主攻方向是弹性力学。6年后，他获得了博士学位，研究范围仍是固体力学范畴。不过，在那里，他首次接触到了流体力学范围。为了设计一种吸出装置，他钻研了更多流体力学的理论，并成功研制出一种流量更小、耗能也更低的吸出装置。次年，普朗特被聘为汉诺威应用技术大学的流体力学教授。

当时，机翼的升力问题迟迟得不到解决，由于没特别适合的数学工具。于是，普朗特与阿尔伯特·贝茨、麦克斯·芒克一块，开始了有关方面的研究。

1904年，普朗特完成了他最著名的一篇论文——《很小摩擦下的流体流动》。论文中，普朗特首次明确描述了边界层及其在减阻和流线型设计中的应用，并概念了失速。尽管对于边界层方程，普朗特给出的是近似解，但由于无人能给出更详尽的分析解，所以近似解成为了最佳的选择，得到了广泛应用。边界层理论为计算飞行器阻力、控制气流离别等提供了依据。

路德维希·普朗特在1904年用普朗特水槽模拟流体过程

普朗特的边界层理论将实践和理论相结合，奠定了现代流体力学的基础。他在数学和力学方面的出色表现得到了数学家克莱因的关注，被克莱因举荐成为哥廷根大学技术物理学院的主任。自此，普朗特开始专心在空气动力学范围进行研究，并把这个学院进步成了空气动力学理论的推进器。

普朗特对可压缩性问题进行了研究，提出普朗特－葛劳渥修正公式。当飞机飞行速度接近声速时，这个公式便看上去非常重要。

风洞试验也是普朗特第一提出的。他觉得，研究空气动力学，必须要做有关的模拟实验。1906年，他带领研究职员建造了德国第一个风洞。目前大伙都了解，航天研究中，风洞试验是必不可少的。

普朗特和他的实验设施

对于机翼理论，普朗特也有不小的贡献。他在试验的基础上，提出了升力线、升力面理论等，使机翼有关理论变得愈加健全，确立了著名的“兰开斯特－普朗特机翼理论”。有一阵，普朗特还专门研究了带弯度翼型的气动问题，并提出了浅易的薄翼理论。在这类理论的指导下，飞机设计师可以在飞机制造出来时就知道其基本性能，这还是初次。

普朗特不只在力学范围是多产的科学家，在人才培养方面也有特别的贡献。他培养了很多著名科学家，其中就包含被誉为“航空航天年代科学奇才”的冯·卡门。国内北京航空航天大学的创建人之一陆士嘉教授也是普朗特的学生，还是他收的唯一关门女弟子。

1945年在德国，右起：钱学森、冯·卡门、普朗特

今天，当大家仰望蓝天，看到呼啸而过的飞机时，不应忘记普朗特对人类的非凡贡献。

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