在自然界的某个角落

隐藏着一个惊人的秘密

地球上最能“喝”的生物

居然不是人类

而是一只看上去不起眼的大黄蜂

这是为何呢？

在大自然里，动物们对酒精的承受能力是有上限的。酒精是糖自然发酵后的产物，它存在于不少水果和花蜜里，一些动物或许会偶尔尝尝这类带点酒精的美味。但，大部分动物喝多了或者喝了太浓的酒精，对身领会有肯定的伤害。即使是那些比较能喝的动物，一旦遇见超越4%浓度的酒精，也会感到不舒服。因此，即便酒精可以提供比糖更多的能量，但由于其本身麻醉性较强，通常情况下，动物并不会将酒精作为能量的来源。

现在的研究发现，东方大黄蜂是唯一一种能把酒精当作能量来源的动物。这种大黄蜂即便长期摄入很多酒精，也不会醉或生病，由于它们能非常快把酒精从身体里清除掉。

与东方大黄蜂相比，其他动物更容易喝醉，主如果由于它们体内处置酒精的能力有限，一旦摄入酒精过多就容易出现问题。譬如，有一种叫作树鼩的动物，它们吃的棕榈花蜜里就含有酒精，所以它们习惯了喝大约3.8%浓度的酒精。但，假如在实验室里让它们连续两周喝超越10%浓度的酒精，它们的肝脏就会出问题。

东方大黄蜂一直千杯不醉，它们是如何做到的呢？

研究职员通过实验发现，东方大黄蜂即便摄入了不少酒精，在行为上也没什么变化，甚至并不会对它们的寿命产生影响。它们照样可以建造整齐的巢穴，遇见威胁时也不会失去控制攻击。

这一点和参与同样实验的蜜蜂完全不同，蜜蜂只须喝了高浓度的酒精，行为非常快就失控，即便只不过摄入低浓度的酒精，也会让它们的行为变得不正常。

东方大黄蜂这么“能喝”，是由于它们的体内存在一种特殊的酶，可以迅速地把酒精分解掉。而大黄蜂体内这类酶的产生是它们自己基因表达的结果，也就是说，大黄蜂的千杯不醉是与生俱来的。也正因这样，大黄蜂和酵母菌这种能生产酒精的微生物成了一种互帮互助的“共生”关系。酵母菌在大黄蜂的肠道里生活，大黄蜂也帮助酵母菌传播到各种水果上，给予酵母菌成长的环境。同时，酵母菌产生的酒精也能帮大黄蜂消毒采集来的食物，保障幼虫的“食品安全”问题。

这类关于大黄蜂的发现，让研究职员对酒精怎么样影响生物的生理和行为有了更深的理解，将来可能可以从其中探索出治疗人类酒精中毒的办法。

大自然的奇妙之处在于

即便是小生物

也存在“大能量”

在将来

大家可能可以

从这类小小的昆虫身上学到更多

迈出人类科学的一大步！

来源：中科院物理所、中国科学报。

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