在化石的形成过程中，会由于各种缘由致使没办法被完整保存。尤其是巨大的树木，虽然比动物的身体坚硬得多，但化石总是分散成很多部分，如叶子、树皮、果实、树干、树根等，把它们凑成一个整体，有时甚至比拿着龙珠雷达满世界找龙珠还困难。

动****画《龙珠》中的龙珠雷达（图片来自于互联网，侵删）

所以在古植物学中，总是把单独的器官打造起一个个“形态属”，以此由点到线地将它们联系起来，确定植物的种属分类，还原它们本来的形态，譬如根部划分为“根座属”，形成的化石叫做根座化石。本期与各位小伙伴推荐的，就是已灭绝的鳞木类的根座化石。鳞木类是石炭纪的主要植物类群之一，十分高大，可达30米以上，类似今天的乔木，它们的根座化石一般呈长管状，表面有些光滑，有些参差不齐，还有些好似麻绳，上面螺旋式地布满环状或椭圆状的凹孔。

馆藏鳞木类叶座化石

在死亡后，根部有时会在腐烂过程中被矿物渐渐渗透取代，保存为煤核，顺带一提，煤核是含煤岩层中由钙、镁、铁的碳酸盐形成的结核，表面一般包裹着煤皮，可以立体完好且详细地保存植物的器官和架构。 但大部分状况下，根座化石大部分并不是根部本身的实体化石，而是腐烂后形成的模铸化石，也就是根部腐烂后在原地方残留下空洞，被沉积物充填形成的。 一般情况下，根座化石非常难看到与树干相连的状况，缘由主要在于树木的根部在土壤之下，树干在土壤之上，而形成化石的第一步就是被掩埋，因此，只有与树干部分离别，根部才有单独被掩埋的可能性。同样，腐烂的根部也无力支撑树干部分，所以树干化石也常常是没根部的。

当鳞木还活着的时候，它们的根系以树干为中心水平展开，这种形态适应于潮湿环境，而对保存为煤核的根座化石的研究显示，其中具备通气孔，使它们在低氧条件下也能维持功能，这两个特点显示了鳞木类的主要存活环境——沼泽。

鳞木类根系（图片来自于互联网，侵删）

沼泽既是形成化石的理想场合，也是形成煤的绝佳环境，因此鳞木根座化石常常可发现于含煤的岩层中，成为探寻煤矿的标志物。

高大的鳞木类在石炭纪为地球带来一个植被繁盛、含氧量空前的年代，虽然它们早已灭绝了，但至少，创造了地球历史上首次全球性成煤期的辉煌，甚至两亿多年后的大家依旧在享受着它们的成就。

石炭纪环境复原图（图片来自于互联网，侵删）

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