有位著名的美食家发表了一篇博文，说橙红色的三文鱼是由于吃了一种叫做角黄素的色素，宣称欧盟食物安全组织近期的研究是，吸入高份量角黄素的话，这种物质会积聚于视网膜，影响视力。开始禁止用毫不意料之外，这则报料引发很多转载，有媒体甚至用了染色三文鱼致盲的说法。

角黄素又叫黄，是一种天然存在于甲壳、鱼类、藻类等生物体内的类胡萝卜素。它是一种橙红色的色素，稳定性最好，可以用于饮料、酱料、肉类等食物的调色。相比于直接用于食品，它更多地用在饲料中。譬如三文鱼，角黄素可以使它的肉愈加红润。对于其他鱼类或者家禽，它也有用武之地。譬如蛋，它就能使蛋黄看着愈加诱惑。

每当看到这种不天然的做法，就有人痛骂天朝企业的无良。其实这实在有点往天朝无良企业身上贴金假如这是中国人发现的，还真是件值得骄傲的事情。用角黄素喂动物是国际通行的做法。作为一种小分子，人工合成显然要比天然提取愈加经济便宜。所以作为饲料添加剂的角黄素，基本上是人工合成的当然，天然的与合成的，分子结构并没差别。

与中国女人追求不同，北美的女人们追求深色的皮肤，也就是一般说的太阳色或者健康色。要获得如此的皮肤，晒太阳当然是最直接有效的渠道。不过，激烈的日晒会损伤皮肤，甚至增加皮肤癌的风险。所以，安全晒黑引人注目，在北美甚至成了一个产业。一类叫做美黑丸的商品应运而生。它的卖点在于，不需要晒太阳，或者降低晒太阳，也能让皮肤变成太阳色。角黄素就是这种商品中最有号召力的成分。就象中国不少前卫女性为了减肥什么都敢吃一样，北美也有前卫女性为了晒黑什么都敢试。虽然FDA从来没批准过这种美黑丸，但还是有人从其他国家非法进口，并以大无畏地精神当起了菜鸟鼠。

不幸的是，美黑丸是不是使这类勇敢者变黑尚不了解，角黄素沉积到视网膜上的现象倒是被发现了。不过，幸运的是，这类沉积尚没导致视力损伤，在用户准时回头之后，慢慢地消失了。至于美食家说的影响视力，并没证据，只是臆测罢了。而媒体转载中所说的致盲，就更是脑补的结果。

不过，这至少说明，角黄素这种天然色素，并不天然地意味着安全。它对健康有哪些样的影响，还需要通过严谨的科学实验来。经过实验，发现食物中的角黄素只有一小部分能被吸收，大多数会直接排出体外，吸收的比率跟食物中的脂肪含量有关。在动物中，吸收率只有3%到8%。而在人体中，吸收率在9%到34%之间。吸收的部分可能到到肝、脾、脂肪组织和肾上腺等部位。停止食用之后，其他组织中的会非常快消失，脂肪中的则衰退缓慢。总体而言，5天才能消退一半。

在各种毒性实验中，角黄素在致死量、遗传毒性、生殖、致癌、器质病变、致敏等方面都表现好，展示了就算是当糖豆吃都没事的安全性。安全审核要关注的，就是在视网膜上的沉积。

虽然晒黑喜好者们的视网膜沉积体验没导致不可留住的后果，不过视网膜上沉积出一堆不该有些东西还是件挺别扭的事情。科学家们关心的是摄入量与沉积的关系。在猴子与人体实验中，每公斤体重天天摄入的量低于300微克，就察看不到视网膜上沉积的出现。

从实验结果到安全指标，还需要一个比较大的安全系数，以保护那些悲催的倒霉鬼们。所以，国际食品添加剂专家委员会取了个10的安全系数，把安全限量定为天天每公斤体重30微克。那位美食家说欧盟近期评估角黄素的安全性确有其事，不过他没看清楚的是：评估结果确认现在的安全指标完全合理，不需要修订。

欧盟专家委员会还评估了大家的平时摄入量。他们依据爱尔兰人的饮食习惯，假定他们吃的所有鱼都是喂了角黄素的，再加上其他食物中直接用的，平均摄入量是天天每公斤体重6、1微克;即便是摄入量比95%的人要多的人，也只有16、1微克。针对儿童计算出的摄入量要稍微高中一年级些，不过也明显低于30微克的安全限量。再考虑到计算中所作的假设都是往大了估计(譬如不可能所有些鱼都喂了角黄素)，欧盟专家委员会觉得：大家平时摄入的角黄素不会过量。

而中国人吃的三文鱼等染色鱼类的量，大概没办法与爱尔兰人相比。去担忧摄入角黄素致盲，就更是杞人忧天了。

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