鸟类不是哺乳动物，而是卵生动物，主如果产蛋，然后孵化成幼鸟。国内的鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、陆禽、猛禽、鸣禽六大类。此六类统称为鸟类的六大生态类群。全世界已发现有超越一万种；中国有1400多种。

鸟类的食性可分为食肉、食鱼、食虫和食植物等种类，还有不少居间种类和杂食种类，有的类型的食性因季节变化、食物多寡、栖息地特征与其他条件而异。

鸟类在不同季节更换栖息区域，或是从营巢地移至越冬地，或是从越冬地返回营巢地，这种季节性现象称为迁徙。鸟类因迁徙习性的不同，可分为留鸟、夏候鸟、冬候鸟、旅鸟、迷鸟等几个种类。鸟类的迁徙一般在春秋两季进行。秋天迁徙为离开营巢区域，速度缓慢；春天迁徙因为急于繁殖，速度较快。

鸟类在繁殖初期有发情活动，雌雄相遇时，雄鸟（少数为雌鸟）表现出特种姿态和鸣声。有的类型，尤其是一雄多雌的类型，雄鸟间常发生格斗。发情末期或发情结束时开始占据巢区。大部分鸟类每年换羽1次，也有1年2次，甚至多达4次的。

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