儿童，这个词汇读起来都叫人感到充满灿烂的幸福和美好的期望。在当今社会，大家都同心协力，致力于给儿童们创造安全、幸福的成长环境，将儿童们的生活需要放在高度优先的地方。然而，在遥远的史前新石器时期，儿童们的生活却和今天相差甚远。

01 史前的小朋友吃些什么？

新石器时期的时间大约是距今10000年前，结束时间大约是距今7000年前到2000年前不等。著名考古学家Gordon Childe提出，因为新石器时期革命（Neolithic Revolution），这个时期的古人类开始用磨制石器，进步农业，驯养家畜，并因此开始了定居生活，生业模式日渐从打猎采集变化为了农耕生活。在这一时期，国内北方区域一直在种植粟、黍等作物，长江流域则开始种植水稻【1】。

因此，在新石器时期，儿童们的食物应该以当地种植的农作物为主。考古学家们研究了来自河南双槐树新石器年代遗址发现的14具儿童骨骼，发现他们的牙齿龋齿率（即长蛀牙的概率）较高，推断是因为平时常食用粟与黍并且口腔卫生不佳而致使的【8】。

双槐树遗址儿童龋齿图（图源：【8】）

当然也有不少区域存在例外，譬如国内的贵州区域。贵州贵阳牛坡洞遗址的研究显示，该遗址的人类在整个新石器时期都维持着打猎-采集的生活方法。但当时的人类对打猎的对象和借助方法都是有选择的、稳定的，研究显示牛坡洞的古人类长年主要捕食水鹿、梅花鹿这两种动物，到了后期，水牛也渐渐占据了主要地位，并且古人类打猎时主要拣选的都是年轻人个体，还将骨骼砸碎食用骨髓【7】。虽然还没该区域的儿童专题的考古学研究成就，但大家或可推断，当时的儿童也应当是在食用打猎得来的动物肉与骨髓。

牛坡洞各期水鹿等6种偶蹄类的肉量贡献折线图（图源：【7】）

值得一提的是，科学家们发现古时候儿童的乳牙磨耗方法和现代儿童有所差异，古时候的儿童乳牙的臼齿磨耗更为紧急，这非常可能代表着古时候儿童的食物更为坚硬粗糙，加重了儿童们的咀嚼负担【6】。

由此可推断，过去的不少区域的儿童们的食物应当较为单一，并且大都未过去过精细加工，较为坚硬。

02 史前的小朋友居然要“打工”？

在当今社会，用童工是法律严禁的行为。然而，现在有考古学证据显示，在新石器年代，部分区域的儿童们却要承担起繁重的工作，甚至已经是熟练的“工人”。法国家公务员考试古学家在史前时期的墓葬中发现了带有特殊痕迹的儿童乳牙，这种痕迹说明这两个年龄可能只有1~9岁的孩子长期用牙齿反复拉扯动物皮革或植物纤维，他们非常可能在长期从事缝纫或编织工作【5】。

在新石器年代，儿童会面临营养不好的、发育迟缓等问题，甚至还会遭遭到紧急的虐待。在上文提到的双槐树遗址中，考古学家在很多儿童的骨骼上都发现了牙釉质发育不全的现象，还发现了因为生前患有贫血而留下的骨骼病变。，还有一些儿童的骨骼出现了创伤，被鉴别推断是遭受鞭打和棍伤所留下，这都表明这这类儿童在生前面对着巨大的存活重压和来自别人的暴力。依据推断，这类孩子的死亡年龄高峰仅在5~10岁。

双槐树遗址儿童骨骼创伤图（图源：【8】）

03 史前儿童被葬在树上？

新石器时期因为社会生产力低下，自然环境严苛等缘由，人类的寿命一般都较短，儿童的夭折率也较高。从儿童的埋葬方法可以看出，儿童在当时与社会的联系是与当今完全不同的。

对此，法国的考古学家们进行了系统的研究，他们统计了很多的史前儿童墓葬，发目前达雅族人（Dayak，居住在婆罗洲岛的原住民族）和巴布亚人（Papuans，大洋洲新几内亚岛及附近区域的原住民族）的文化中，他们埋葬儿童的方法是把过世的儿童放进树干里或悬挂在树枝上，觉得这是一种使得儿童们回归自然的表现【4】。

考古学家们觉得，在这一时期，大家觉得儿童并未和他们所在的这个社会族群产生联系，所以他们对于儿童的逝去反应也较小。他们还推断，之所以在史前时期发现的儿童墓葬较少，非常可能是由于儿童在某个年龄段前都还不被觉得是社会群体，因此当有外族入侵的时候，入侵者们会把这类儿童一块带走。

当然，这一现象也在伴随人类社会的进步而发生变化。在新石器年代的早期，儿童的墓葬十分简单，只以小群体的方法出现。到了新石器年代中期，儿童的墓葬中出现了带有纪念化意义的符号，比如出现了更丰富的随葬品，特定的遗体摆设姿态等，，规模也变得集体化。到了新石器年代末期，才有了单独存在的儿童墓葬【5】。

从上述内容来看，其实新石器时期的儿童并非像现在一样幸福，而是忍受着来自自然、来自社会的巨大存活重压。在这种状况下，可以长大成人都实属不容易。纵览历史，大家也能发现，随着着人类社会的成长与进步，大家在关爱儿童方面也获得了巨大的进步。

当然，对于还原过去儿童的生活情况，考古学界还有不少研究工作需要拓展，譬如，一些学者就提出，现在国内关于古时候儿童的牙齿磨耗等方面的研究还有非常大的探索空间，并呼吁学界打造资料数据库、加大遗址中出土的儿童遗骨的调查研究、统一测量标准等。大家期待能在以后通过考古学认识到更多古时候儿童的生活面貌。

参考文献：

【1】Fuller DQ. Contrasting patterns in crop domestication and domestication rates: recent archaeobotanical insights from the Old World. Ann Bot. 2007 Nov;100(5):903-24.

【2】Le Roy.New twist on thought experiment yields conflicting results. Ardèche Archéol. 2018，35, 12–18,.

【3】Le Roy M, Brunel E, Lateur N. Archaïque Toi-Même![J]. Découverte Anthropologique à la Grotte de l’Archaïque (Saint-Remèze). Ardèche Archéologie, 2019, 36: 30-35.

【4】Hertz, R.. Sociologie religieuse et folklore. 1970, Paris: Presses Universitaires de France.

【5】Le Roy, M., Rottier, S., Tillier, A. Who was a “Child” During the Neolithic in France? Childhood in the Past, 2018, 11(2), 69–84.

【6】李海军, 陈慧敏, 刘力铭, 刘琳如. 儿童牙齿磨耗研究概述[J]. 人类学学报, 2021, 40(04): 695-705.

【7】王运辅.贵州贵阳牛坡洞遗址的动物考古学研究[D].中国社会科学院,2019.

【8】周亚威, 于雅婷, 顾万发. 河南双槐树新石器年代遗址儿童的古病理学[J]. 人类学学报, 2023, 42(04): 458-471.

出品：科普中国

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