航空和航天是一回事吗？这是一个非常有趣的问题。大伙肯定发现了“航空”和“航天”这两个词的特征。它们前面都有一个“航”字，指的是飞行；后面的字则不同，一个是“空”，一个是“天”。“空”指的是空气，“天”指的是“太空”。从这两个字入手，大家就能搞了解“航空”与“航天”的关系。

大家生活的地球由厚厚的大方层包裹着。大方层是由空气组成的，离地面超越1000千米。正是空气的存在，使得人类借用机械装置像鸟儿那样飞翔的梦想得以达成。这就是“航空”的起源。接着，在“航空”的基础上，向更高的高度飞行，又进步出了“航天”。

图源：Pixabay

人类的生理结构天生是不合适飞行的。没关系，只须有梦想，有创造精神，大家就能制作“人造翅膀”，一样能飞起来，而且可以飞得更高、更远。大伙还记得吗？我先前说过两对兄弟的故事。240多年前，法国蒙哥尔费兄弟创造了热气球；120多年前，美国莱特兄弟创造了飞机：人类借用航空器，从此可以飞上天空。航空器有两大类：一类是自己轻于空气的，以气球为代表，借助空气产生的浮力升空；另一类是自己重于空气的，以飞机为代表，借助流动空气产生的升力飞行。

从地面向上，伴随高度的增加，空气愈加稀薄，各类航空器很难继续飞行。为了飞得更高，需要借用现代火箭，也就是运载火箭。俄国的齐奥尔科夫斯基在1903年，也就是莱特兄弟创造飞机那一年，发表了论文《借助喷气工具研究宇宙空间》，提出了现代火箭的定义和推力计算公式。1926年，美国的戈达德制造出了世界上第一枚液体燃料火箭。1957年，借用运载火箭，苏联达成了第一颗人造卫星升空。1961年，苏联的加加林同样借用运载火箭，乘坐飞船成功进入地球轨道，用108分钟绕地球航行一圈，成为世界上第一位太空人。从此，航天事业开启了新篇章。目前，人类已经发射了数以万计的卫星和数百个深空探测器。

航空和航天事业就是如此一步步进步的。经过百余年的进步，人类的航空、航天事业都获得了巨大的收获，大家研制出了各式各样的航空器和航天器。大家把航空器和航天器合称为飞行器，不一样的飞行器在不一样的高度工作。

但，如何来确定航空与航天的高度分界线呢？科学家冯·卡门经过理论计算，并通过实践验证指出，在地面向上100千米的高度上，空气动力学失效，代之以轨道天体学，也就是说，获得肯定速度的飞行器到了这个高度，就不会被地球引力吸下来，而可以形成持续的轨道运行，应该把这个高度定为航空与航天的分界线。这种见解被世界航空航天界采纳了，这条隐形的界线也被叫作“卡门线”。卡门线以下为空气空间，是各国领空，这里的飞行活动是“航空”；卡门线以上，尽管还有空气存在，但称为太空，是自由空间，这里的飞行活动是“航天”。

供稿单位：重庆产学研合作促进会

声明：除原创内容及特不要说明以外，部分图片来源互联网，非商业作用与功效，仅作为科普传播素材，版权归原作者所有，若有侵权，请联系删除。

Tags：航空