你是否也曾听过“愁白了头”这样的说法？在中国，晚清重臣曾国藩在家书中曾提及自己因国事、家事双重压力，年仅四十便两鬓斑白；而近代著名作家鲁迅也在书信中自嘲鬓发早白，称是因国难家忧、精神长期紧张所致。古今中外，头发未老先白似乎总被归咎于操心太多、压力太大。

压力真的会让你的头发变白吗（图片来源：作者使用AI生成）

那么，这种说法真的有科学依据吗？压力真的会让我们的头发变白吗？

是什么赋予了头发颜色？

每一根头发的颜色，源于毛囊中的一种特殊细胞——黑色素细胞。这些细胞位于毛囊底部，能够合成和释放黑色素，然后将黑色素转运至正在生长的毛发中。黑色素主要有两种类型：真黑素和苯黑素，前者呈黑褐色，后者呈红黄色。不同类型和比例的黑色素混合，就形成了人类头发从深黑、棕色、金色到红色等各种颜色。

不同颜色的头发（图片来源：作者使用AI生成）

这些黑色素的合成和分布，不仅受遗传因素控制，还会随着年龄和健康状况变化而波动。

什么导致我们的头发变白呢？

头发变白的根本原因是黑色素的减少或缺失。随着年龄增长，毛囊中的黑色素干细胞数量逐渐减少，或者功能衰退，导致不能再分化出健康的黑色素细胞。这些黑色素细胞负责将色素传递到生长中的发干中，一旦它们“退休”或“凋亡”，头发就失去了色彩来源，呈现灰色或白色。一般来说，人类在中年以后出现白发是生理性老化的一部分，就像皮肤出现皱纹一样。

头发变白的根本原因是黑色素的减少或缺失（图片来源：作者使用AI生成）

除了自然衰老，一些外部和内部因素也会加速白发的出现。最重要的机制之一是氧化应激。这是一种体内自由基与抗氧化剂失衡的状态，可能由精神压力、慢性炎症、环境污染、紫外线照射、吸烟等引发。研究表明，氧化应激会破坏毛囊内的黑色素干细胞，使其提前凋亡或脱离毛囊，从而中断黑色素的供应链，促使头发变白。也就是说，白发可能是身体“承受太多”的信号。

压力会导致头发变白吗？

从科学角度来看，压力确实会加速头发变白，其核心机制与上面提到的 “氧化应激”生物过程密切相关。当我们经历强烈或持续的心理压力时，体内会释放大量应激激素如肾上腺素和皮质醇，激活交感神经系统。这会导致毛囊内的黑色素干细胞耗竭——它们要么提前凋亡，要么迁移离开毛囊，无法继续生成新的黑色素细胞，最终使得新长出的头发失去颜色。

2020年，《自然》杂志发表的一项小鼠研究首次证明：急性压力可以在短时间内损伤控制毛发色素的干细胞系统。研究人员观察到，在经历强烈压力后，小鼠毛囊中的黑色素干细胞数量骤减，长出的毛发很快变白。值得一提的是，后续的少量人类研究也发现：某些人毛发中的色素减少区域与其人生中的压力事件时间点相吻合。在一些年轻人中，压力解除后甚至观察到了部分白发返黑的现象，说明这种变化在特定条件下具有一定可逆性。

急性压力可以在短时间内损伤控制毛发色素的干细胞（图片来源：参考文献[3]）

拔掉白发后，原来的位置会长出更多的白发吗？

从解剖结构上讲，一根头发来源于一个独立的毛囊，一个毛囊一次只能长出一根头发。拔掉一根白发，并不会让这个毛囊突然变多或复制，也不会激发周围毛囊长出更多白发。因此，所谓“拔一根白发长三根”的说法是谣言，没有科学依据。拔除白发后，新的头发还是会从原来的毛囊中长出来，只是由于该毛囊的黑色素细胞已经退化或消失，所以新发依旧是白色。

拔一根白头发不会长出更多（图片来源：作者使用AI生成）

不过，频繁拔白发并非完全无害。反复的拔除行为可能对毛囊造成机械性损伤，引发慢性炎症或毛囊萎缩，从而影响该部位头发的正常生长，长期甚至可能导致局部脱发。更重要的是，如果白发的产生与压力、营养或内分泌等因素有关，拔发行为并不能解决根本问题。因此，科学应对白发，更应关注内在机制而非外在处理。

总结

白发并不只是衰老的象征，它也是我们身体状态的一面镜子。遗传、年龄固然是决定因素，但压力、生活方式和环境暴露也可能在悄然间加速色素的流失。与其拔掉白发，不如关注背后的信号。学会科学减压、合理作息、均衡饮食，或许我们无法阻止时间的脚步，但可以在科学的理解中，与白发和平共处，活得更健康、更从容。

作者：Denovo科普团队（杨超 博士、中国科普作家协会会员、广东省青年科技创新研究会会员）

审核：赵宝锋 博士 辽宁生命科学学会

参考文献：

[1] Kataria, Suraj, et al. Investigating the morphology and genetics of scalp and facial hair characteristics for phenotype prediction. Science Justice 63.1 (2023): 135-148.

[2] Ito, Shosuke, and Kazumasa Wakamatsu. Diversity of human hair pigmentation as studied by chemical analysis of eumelanin and pheomelanin. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology 25.12 (2011): 1369-1380.

[3] Zhang, Bing, et al. Hyperactivation of sympathetic nerves drives depletion of melanocyte stem cells. Nature 577.7792 (2020): 676-681.

[4] Rosenberg, Ayelet M., et al. Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress. Elife 10 (2021): e67437.

[5] Kumar, Anagha Bangalore, Huma Shamim, and Umashankar Nagaraju. Premature graying of hair: review with updates. International journal of trichology 10.5 (2018): 198-203.

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