卢卡在42亿年前就已遭到病毒的攻击（定义图）。图片来源：科学平面设计

科技日报记者 张梦然

现代细胞生命有一个一同祖先，被叫做卢卡（LUCA）。英国布里斯托尔大学领导的国际研究团队比较了生物物种基因组中的所有基因，揭示了这一一同祖先的生物学特点。研究还让人震撼地展示了卢卡拥有免疫系统并受过病毒攻击。研究成就发表于最新一期《自然·生态与进化》。

从微小的细菌到巨大的红杉树再到人类，卢卡被进化学界觉得是所有现代细胞生命的一同祖先。卢卡这个名字其实是“最后的常见祖先”的缩写，意思是它是离现代生命近期的一同祖先，其代表了“生命之树”的根，在它之后才出如今天公认的细菌、古细菌和真核生物。

此次研究团队计算了自卢卡以来，序列中随时间推移发生的突变，并用遗传等价物来计算卢卡何时出现，最后得出了“42亿年前”这个答案，即大约在地球和太阳系形成后4亿年。下面，团队将现存物种的生理特点通过生命谱系建模回溯到卢卡，从而确定了卢卡的生物学特点。

研究表明，卢卡是一种复杂的生物体，与现代原核生物没太大不同。但有趣的是，非常明显它拥有早期的免疫系统，这表明即便在42亿年前，它也曾与病毒进行过“军备竞赛”。

卢卡在借助和改变其环境，但它也不太可能一直一个人存活。它的废物可以成为其他微生物的食物，如产甲烷菌，这能够帮助创造一个收购生态系统。

该研究汇集了多学科数据和办法，拓宽了对早期地球和生命的见解。同时，研究展示了在早期地球上打造生态系统的速度有多迅速，这表明生命也大概在宇宙中其他类似生物圈上如火如荼。

御病毒，这为生命起源故事增加了更多“有血有肉”的细节。

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